Cairanne
Door Isaac,
Cairanne: De kracht van 300 jaar wijnmaken.
Hoeveel geduld en doorzettingsvermogen kun je hebben? Stel, je bent een wijnboer en maakt in jouw dorp ergens in de zuidelijke Rhône een heel aardige wijn. De gemeentes om je heen maken ook wijn. Sterker nog, zij hebben grote namen met een sterke reputatie. Die namen rollen regelmatig van de vochtige lippen van wijnliefhebbers.
Jouw dorpsnaam is niet zo bekend, zeker niet bij het grote publiek. Je moet het doen met de minder tot de verbeelding sprekende term Côtes-du-Rhône-Villages op je etiketten. Côtes-du-Rhône, de naam die je tegenkomt op dubieuze wijn in het onderste schap van de supermarkt. Het liefst in literflessen en onder de drie euro.
Cairanne: What’s in a name?
Wat doe je dan? Jouw wijn is een serieus product. Je leerde de fijne kneepjes van het vak van je vader, die het ook weer van zijn vader leerde, enzovoort. Moet jouw wijn tussen de enorme sloten massa-geproduceerde Côtes-du-Rhône met slimme marketing staan? Voor de verkoop is een bekende naam cruciaal. Wijnmakers in Cairanne weten dit maar al te goed. Wie koopt jouw wijn, als je buren Gigondas, Vacqueyras en Chateauneuf-Du-Pape zijn?
Het verhaal van Cairanne kun je op twee manieren vertellen: een worsteling of een zegetocht. In 1953 voegen ze zich in de appellation Côtes-du-Rhône. De wijnen uit Cairanne smaken de Franse burger goed en de wijngemeente promoveert in 1967 naar de Villages-status. Hierbij mag de naam Cairanne in kleine lettertjes onder Côtes-du-Rhône op de fles staat. Groot succes, want naamsbekendheid! Maar dan wordt het langzaam stil...
Ken je de wijnen uit Saint-Pantaléons-Les-Vignes? Uit Chuclas of Rochegude? Wel eens Séguret, Signargues of Suze-La-Rousse geproefd? Misschien als je er toevallig bent geweest. Het is een greep uit de ruim twintig Côtes-du-Rhône -Villages met hun naam op het etiket. En als je denkt, dat valt wel mee: daarnaast mogen bijna honderd gemeentes het woord Villages vermelden zonder de dorpsnaam. De term Côtes-du-Rhône-Villages heeft zichzelf uitgehold en zijn waarde verloren.
Domaine Alary: familiebedrijf pur sang
Wijnmakers zijn geduldige mensen. Ze moeten wel. De druiven worden niet zoeter als je je druk maakt. Het seizoen is elk jaar weer een maand of negen en het duurt bijna vijf jaar voor nieuwe aanplant wijnwaardige druiven geeft. Ze zeggen dat wijnmakers werken voor de volgende generatie, niet voor zichzelf. Dat zou best eens waar kunnen zijn.
Ook voor Domaine Alary in Cairanne. Hier maken ze al 333 jaar wijn. Ze begonnen in 1692. Voor het beeld: toen regeerde Lodewijk de Veertiende over Frankrijk! Over geduld en doorzettingsvermogen gesproken. Ze zijn niet eens de alleroudste, uitzonderlijk is wel dat het al die jaren binnen dezelfde familie is gebleven. Maar liefst tien generaties Alary.
Prachtig hè? Tegelijkertijd ook weer niet zó vreemd. In Cairanne kom je de naam Alary vaker tegen dan Jansen of De Jong in Nederland. In de gemeenteregisters, op de kerkbanken, straatnaambordjes, familierestaurants en ja, wijnbedrijven: de Alary's zijn overal. De continuïteit van het domein komt ook door trouwpartijen tussen verre, en waarschijnlijk niet zo verre, Alary-neven en -nichten.
Cairanne: een gemoedelijke AOC
De weg naar een eigen AOC voor het dorp Cairanne blijkt ondertussen een van de lange adem. Vanaf de jaren tachtig en negentig proberen wijnboeren uit het dorp tevergeefs om de Villages-status te ontstijgen. Pas in 2008 nemen de hoge wijnheren van de Franse wijnwetgeving het verzoek officieel in behandeling. Uiteindelijk duurt het tot 2016 voordat de wijnboeren van Cairanne hun felbegeerde AOC-status krijgen.
Worsteling of zegetocht? Het is inderdaad maar hoe je het uitlegt. Of de Alary's er wakker van hebben gelegen? Waarschijnlijk niet. Geduld en doorzettingsvermogen zit in hun genen. Acht jaar op een aanvraag wachten, terwijl je meer dan drie eeuwen met je meedraagt. Dat is anderhalve minuut extra wachten als je al een uur in de wachtkamer van de tandarts zit. Die strijd houd je nog wel even vol.
Cairanne: geduld betaalt zich uit
In Cairanne zijn ze rustig doorgegaan met wat ze deden. Mooie wijnen maken, vooral van Grenache, Syrah en Mourvèdre. Met het geduld van een spin in de wijngaard die dagenlang bewegingsloos tussen de druiven wacht tot die ene onoplettende vlieg de draden van het web doet trillen. Als het komt, dan komt het. En het komt vanzelf.
Domaine Alary vertrouwt al eeuwen op de kracht van hun terroir, net als de beroemde buren. Hun wijngaarden zijn het strijdperk waar de schroeiende mediterrane zon en de koele Mistralwind duelleren en de druivenstok vrienden maakt met de aarde. Die energie stroomt via de druiven in de vaten. Daar versmelten de typische Rhone-smaken rozenmarijn, tijm en lavendel met rood en zwart bessenfruit. En uiteindelijk komt alles samen in het glas. Proef maar.
Proost!
