Bodegas Ponce bij De Klub
Door Isaac,
“Voor u staat het eerste tussengerecht, een tortellino van inktvis en kab...”
“HARDER!”, klinkt het van een tafel achter in het restaurant.
“Harder? Ja, dat was de vis in het voorgerecht, in deze tortellino zit inktvis en kabeljauw.”
Luid gelach stijgt op van de tafels. Chef Jasper Kaan kijkt guitig naar de gasten. Hij vervolgt op iets luidere toon:
“Maar als u mij niet kan verstaan, verhef ik mijn stem wel even. Een tortellino van inktvis en kabeljauw dus; met bleekselderij, waterkers en kikkererwt in een saus van schaaldieren. Eet smakelijk!”
De wijnen van Bodegas Ponce staan centraal bij dit wijnmakersdiner in Utrecht. Bijzondere kwaliteitswijnen uit een minder bekend gebied: Manchuela. Het is het thuis van Juan Antonio Ponce. Hij maakt een beetje wit, maar staat bekend om zijn rood. Heerlijke wijnen die je moet hebben geproefd. Daarover later meer, eerst nog even terug naar het wijnmakersdiner.
Het is maandagavond bij restaurant De Klub in hartje Utrecht, pal tegenover muziektempel Tivoli Vredenburg. Hier is het ‘fine dining op sneakers’. Klassieke Europese cuisine met een vleugje Azië en Scandinavië. De vormgeving van de eetzaal is een elegante knipoog naar de Amsterdamse school, de stijl van het pand uit 1917. Bijna exact een jaar geleden heropende restaurant De Klub op deze nieuwe locatie.
Natuurlijk bubbels bij de ontvangst. Alleen die maakt Juan Antonio niet. In het glas daarom de Méthode Cap Classique Chenin Blanc Brut 2021 van DeMorgenzon. Geen spelfout, aan elkaar. Salesmanager Marius was toevallig in buurt en laat iedereen graag proeven. Het is een lekker kwiek glas bij de amuses: huisgemaakte bitterbal van oude kaas en een romig soepje van asperge.
“Misschien moet je de wijnmaker effe aansporen en de volgende twee wijnen laten toelichten, de derde gang staat al klaar op de passe.” Fluistert chef Jasper ons vriendelijk dwingend toe. Het is voor Hollandse begrippen later op de avond, voor een Spanjaard als Juan Antonio is de middag net voorbij. Per gang proeven we twee wijnen. Hij neemt de tijd voor zijn verhaal.
“This is the elegant one, like my wife.” Zijn metaforen voor de wijnen zijn gelikt, toch weet hij ze treffend te typeren. “And this, this is my signature. My Grand Cru.” Zijn trots weerklinkt in elke zin; in elke smakelijke omschrijving. Echter, hij rust niet op zijn lauweren. Hij houdt zijn oren en ogen open voor de reacties en feedback uit de zaal. Wat vinden ze ervan? Welke wijn past het beste bij het gerecht?
Het verhaal van Bodegas y Viñedos Ponce begint in 2005. Op een enkele wijn-nerd na heeft dan nog niemand van de wijnen uit Manchuela gehoord. Juan Antonio maakt zijn wijnen in stilte. Voor de locals, kenners en liefhebbers. Jaar na jaar wint de regio langzaam aan bekendheid. De flessen van Bodegas Ponce vinden hun weg naar de schappen in en buiten Spanje. Zo ook naar de winkel van Margaret Wines op het Oudkerkhof.
Op maandag 30 september 2024 in de ochtend valt daar iets op. De bestellingen in de mailbox zijn anders dan anders. ‘Een doosje zus en een paar flessen zo, én een doos Clos Lojen.’ ‘Een doosje huiswijn en twaalf flessen Clos Lojen.’ Tachtig procent van de klanten bestelt Clos Lojen. Ja, het is een fijn glas wijn, maar wat is hier aan de hand?
Jackpot! Het gerenommeerde Wine Searcher publiceert op zondag 29 september 2024 hun jaarlijkse lijst met de beste wijnen ter wereld. En wie pronkt op nummer twee? Clos Lojen 2022 van Bodegas Ponce. Het is nogal een verrassing. Zeg maar gerust een aardverschuiving. Niet alleen voor Juan Antonio; voor de hele wijnwereld. Hoe kan een wijn van nog geen 10 euro de op één na beste wijn ter wereld zijn?
Terwijl we de twee vlaggenschipwijnen van Ponce proeven bij een fantastische selectie kaas van Kazerij Stalenhoef, weerklinkt in de commentaren aan tafel vooral de ingetogen kracht van deze wijnen. Juan Antonio is erin geslaagd zijn terroir, de plek die hij liefheeft, maar niemand kent, te laten spreken in al zijn wijnen. Of de op één na beste wijn ter wereld ertussen zat? Ze smaken heerlijk, misschien wel… De prijs-kwaliteitverhouding is in ieder geval geweldig. Lekker uitproberen dus!
